Le sommaire de mémoire est l’une des premières pages que ton jury va lire et pourtant, c’est souvent bâclé à la dernière minute. Beaucoup d’étudiants confondent sommaire et table des matières, oublient de le mettre à jour, ou ne savent pas comment générer un sommaire automatique sur Word. Ce guide te donne la méthode complète : comprendre ce qu’est un sommaire, le distinguer de la table des matières, le construire étape par étape dans Word, et éviter les erreurs classiques qui font tache devant un jury. Tu verras aussi comment l’IA peut t’aider à structurer ton plan avant même de penser à la mise en page.
À retenir
- Le sommaire liste uniquement les niveaux H1 et H2 du mémoire : il tient sur une seule page.
- Il se place après les remerciements et avant l’introduction, pas à la fin du document.
- La table des matières, elle, est plus détaillée (H1, H2, H3) et se place à la fin : c’est une pièce différente.
- Word génère le sommaire automatiquement à partir des styles Titre 1 et Titre 2 appliqués à tes titres.
- Les erreurs les plus fréquentes : oublier de mettre à jour les numéros de page, utiliser le style « Normal » pour les titres, mettre trop de niveaux.
- Si tu n’as pas encore ton plan, un outil comme Thesify peut t’aider à le structurer rapidement.
Sommaire vs table des matières : quelle est la différence ?
C’est la confusion numéro un chez les étudiants, et elle a des conséquences concrètes sur la mise en page de ton mémoire. Voici la distinction à retenir une bonne fois pour toutes.
| Sommaire | Table des matières | |
|---|---|---|
| Placement | Début du mémoire | Fin du mémoire |
| Niveaux affichés | H1 et H2 uniquement | H1, H2 et H3 |
| Longueur | 1 page maximum | Plusieurs pages |
| Rôle | Vue d’ensemble rapide | Navigation détaillée |
En France, les mémoires de master incluent presque toujours un sommaire en début de document. La table des matières détaillée est optionnelle selon les consignes de ton université : certains directeurs de mémoire en demandent une à la fin, d’autres non. En cas de doute, demande directement.
Ce qui ne change pas : les titres du sommaire doivent être identiques mot pour mot à ceux du corps du texte. Aucune reformulation, aucun raccourci.
Où placer le sommaire dans ton mémoire ?
L’ordre des pages liminaires d’un mémoire français est assez standardisé. Le sommaire se place après les remerciements et le résumé, mais avant l’introduction. Voici l’ordre conventionnel :
- Page de garde
- Remerciements
- Résumé (et abstract)
- Sommaire
- Introduction
- Développement
- Conclusion
- Bibliographie
- Annexes
- Table des matières (si demandée)
Les pages liminaires (remerciements, résumé) ne font généralement pas partie de la numérotation principale. On leur attribue soit une numérotation distincte en chiffres romains (I, II, III), soit aucune numérotation du tout. La pagination en chiffres arabes commence à l’introduction, là encore, vérifie les consignes spécifiques de ton master.
Si tu travailles encore sur la structure globale de ton mémoire, l’article sur l’introduction de mémoire peut t’aider à cadrer la progression logique de ton document.
Que doit contenir ton sommaire (et ce qu’il ne doit pas contenir) ?
Un sommaire de mémoire liste les parties principales et les sous-parties, accompagnées de leurs numéros de page. Rien de plus.
Deux systèmes de numérotation sont couramment utilisés en France :
- Alphanumérique (SHS) : I. / A. / 1. : courant en lettres, droit, sciences humaines
- Décimal (sciences et gestion) : 1.1 / 1.2 / 1.1.1 : courant en économie, informatique, ingénierie
Ce que tu ne dois pas faire : ajouter des niveaux H3 ou H4 dans le sommaire. Dès que tu descends sous H2, tu n’es plus dans un sommaire, tu bascules dans une table des matières. Si ton jury voit deux pages de sommaire avec des sous-sous-sections, il saura que tu n’as pas compris la distinction.
Autre point important : le titre de chaque section dans le sommaire doit correspondre exactement à ce qui est écrit dans le corps du texte. Pas de version raccourcie, pas de reformulation.
Comment faire un sommaire automatique sur Word ?
C’est la partie qui intéresse le plus grand nombre. Bonne nouvelle : Word gère ça très bien, à condition d’avoir bien appliqué les styles de titre dans ton document.
Étape 1 : appliquer les styles Titre 1 et Titre 2
Sélectionne chaque titre principal de ton mémoire et applique le style Titre 1 dans le ruban « Accueil ». Fais de même avec tes sous-parties en leur appliquant Titre 2. Si tes titres utilisent encore le style « Normal » avec une mise en forme manuelle (gras, taille de police augmentée), le sommaire automatique ne fonctionnera pas.
Étape 2 : insérer le sommaire
Place ton curseur à l’endroit voulu (après les remerciements), puis va dans Références > Table des matières > Table automatique 2. Word génère immédiatement une table avec les niveaux Titre 1 et Titre 2 et les numéros de page correspondants.
Étape 3 : ajuster les niveaux affichés
Si Word affiche plus de deux niveaux, clique sur Table personnalisée et règle « Afficher les niveaux » sur 2. Ton sommaire n’affichera alors que H1 et H2, ce qui est exactement ce qu’on veut.
Étape 4 : mettre à jour le sommaire
À chaque modification de ton mémoire (ajout d’une section, déplacement de contenu, changement de titre), fais un clic droit sur le sommaire > « Mettre à jour les champs » > « Mettre à jour toute la table ». Ne jamais livrer un mémoire avec des numéros de page qui ne correspondent plus au contenu réel.
Astuce bonus : si ton mémoire doit comporter à la fois un sommaire (début) et une table des matières (fin), crée deux tables automatiques distinctes. Règle la première sur 2 niveaux, la seconde sur 3. Word les gère indépendamment : la mise à jour de l’une n’affecte pas l’autre.
Quelles sont les erreurs classiques à éviter ?
Ces erreurs reviennent systématiquement dans les mémoires. Vérifie chacune avant de rendre ton travail.
- Titres en style « Normal » : Word ne les intègre pas dans le sommaire automatique. Résultat : un sommaire vide ou incomplet.
- Numéros de page non mis à jour : si tu ajoutes deux pages d’annexes après avoir généré le sommaire, tous les numéros décalent. Toujours faire une mise à jour finale avant impression ou export PDF.
- Trop de niveaux affichés : un sommaire avec des H3 et des H4 devient une table des matières et signale un manque de rigueur méthodologique.
- Titres différents dans le corps et le sommaire : certains étudiants raccourcissent les titres dans le sommaire pour gagner de la place. C’est une erreur, les titres doivent être identiques.
- Pagination des pages liminaires dans la numérotation principale : les remerciements ou le résumé ne devraient pas être comptés dans la pagination générale du document.
Tu n’as pas encore ton plan ? L’IA peut t’aider à le structurer
Avant de construire ton sommaire, encore faut-il avoir un plan solide. C’est souvent là que le travail bloque : on ne sait pas dans quel ordre organiser ses parties, ou on doute de la cohérence de la progression.
Des outils comme Thesify permettent de générer un plan de mémoire structuré à partir de ton sujet et de ta problématique. L’idée n’est pas de copier-coller ce plan tel quel mais de t’en servir comme base de discussion avec ton directeur, ou pour tester si ta progression est logique. C’est un gain de temps réel, surtout en début de rédaction.
Une fois le plan validé, construire le sommaire sur Word devient une formalité. C’est dans cet ordre qu’il faut procéder : plan, puis structure Word, puis sommaire automatique.
Pour aller plus loin sur la méthode globale, consulte aussi notre guide sur comment rédiger sa problématique de mémoire avec l’IA.
Exemple de sommaire de mémoire
Voici un exemple de sommaire en système alphanumérique (le plus courant en sciences humaines). Il ne dépasse pas une page et affiche uniquement les deux premiers niveaux.
SOMMAIRE
Introduction ........................................................ 3
I. Cadre théorique et état de la littérature .......................... 7
A. Les fondements conceptuels du sujet ............................. 8
B. Les travaux existants et leurs limites .......................... 14
C. Positionnement de la recherche .................................. 19
II. Méthodologie ...................................................... 23
A. Choix du terrain et de la méthode .............................. 24
B. Recueil et traitement des données .............................. 28
III. Résultats et discussion .......................................... 33
A. Présentation des résultats ..................................... 34
B. Interprétation et mise en perspective .......................... 41
Conclusion ........................................................... 47
Bibliographie ........................................................ 50
Annexes .............................................................. 54Ce modèle convient à un mémoire de master en SHS d’une cinquantaine de pages. Pour un mémoire plus court (licence, rapport de stage), deux parties principales suffisent généralement.
Tu cherches un outil pour structurer ton plan de mémoire avant de te lancer ?
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Quelle est la différence entre un sommaire et une table des matières ?
Le sommaire tient sur une seule page et n’affiche que les niveaux H1 et H2 du mémoire. Il se place en début de document. La table des matières est plus détaillée (H1, H2, H3 voire H4), peut s’étendre sur plusieurs pages et se place à la fin. En France, les mémoires incluent généralement les deux, mais seul le sommaire est systématiquement obligatoire.
Comment faire un sommaire automatique sur Word ?
Il faut d’abord appliquer les styles Titre 1 et Titre 2 à tous les titres du mémoire. Ensuite, clique sur Références > Table des matières > Table automatique 2. Word génère le sommaire avec les numéros de page. Pour n’afficher que deux niveaux, choisis Table personnalisée et règle les niveaux affichés sur 2.
Où placer le sommaire dans un mémoire ?
Le sommaire se place après les remerciements et le résumé, et avant l’introduction. L’ordre standard est : page de garde, remerciements, résumé, sommaire, introduction, développement, conclusion, bibliographie, annexes, table des matières (si demandée).
Combien de niveaux doit contenir un sommaire de mémoire ?
Deux niveaux maximum : les parties principales (H1) et les sous-parties (H2). Ajouter des H3 ou des H4 transforme le sommaire en table des matières, ce qui est une erreur de présentation. Si tu veux afficher davantage de niveaux, place une table des matières détaillée en fin de document.
Les titres du sommaire peuvent-ils être différents de ceux du mémoire ?
Non, les titres du sommaire doivent correspondre exactement à ceux du corps du texte — même formulation, même ponctuation. Raccourcir ou reformuler un titre dans le sommaire est une erreur fréquente que les jurys remarquent immédiatement.
Comment mettre à jour le sommaire Word après des modifications ?
Fais un clic droit sur le sommaire, puis choisis Mettre à jour les champs > Mettre à jour toute la table. Word recalcule automatiquement les numéros de page. Pense toujours à faire cette mise à jour juste avant d’exporter ton mémoire en PDF ou de l’imprimer.